Tagad viņa sabruka ar dvīņiem, kuriem ir tādas pašas ledaini pelēkas acis kā man, un tumša furgona mašīna lielā ātrumā traucas mūsu virzienā.
Patiesība tevi izbiedēs.
Pirms 5 gadiem viņa pazuda.
Tagad viņa sabruka ar dvīņiem, kuriem ir tādas pašas ledaini pelēkas acis kā man, un tumša furgona mašīna lielā ātrumā traucas mūsu virzienā.
Patiesība tevi izbiedēs.
Slēpņu uzbrukums uz 17. šosejas.
Vēlā pēcpusdienas saule kā dramatisks, asiņains oranžs mirdzēja pār pamestajām Fīniksas nomalēm, pārvēršot putekļaino horizontu uguns lentē.
Džulians Harisons stingri turēja sava luksusa sedana stūri, izbaudot vienu no retajiem brīžiem, kad viņš varēja izbēgt no nomācošās Volstrītas pasaules, naidīgiem pārņemšanas darījumiem un nežēlīgajām, dvēseli graujošajām gaidām, kas nāca līdzi Harrisonu vārdam.
Taču liktenis, kā zināja Džulians, mēdz šausminoši uzbrukt cilvēkiem malās — uz nolaistiem ceļiem, aizmirstos stūros.
Tieši tad viņš viņu ieraudzīja.
Jauna sieviete, sabrukusi netīrumos un putekļos ceļa malā, ar locekļiem vāji salocītiem zem sevis, it kā ķermenis beidzot būtu padevies.
Blakus viņai divas mazas figūras raudāja — mežonīgi, izbijušies kliedzieni, kas pāršķēla attālās šosejas klusumu.
Džulians uzspieda bremzes tik strauji, ka riepas iečīkstējās, izšļakstot gaisā smalkas tuksneša grants strūklas.
Viņš jau bija ārā no mašīnas, pirms dzinēja troksnis bija pilnībā apklisis.
Dvīņi — knapi divus gadus veci, mazliet vairāk par zīdaiņiem — izmisīgi turējās pie sievietes plānajām drēbēm, raustot viņai plecu, it kā mēģinātu izvilkt viņu atpakaļ no kādas tumšas, privātas bezdibeņa.
Viņu vaigi bija notraipīti ar asarām un sarkaniem putekļiem.
Mazās rociņas trīcēja no taustāmas šausmas.
Bet tie nebija bērnu kliedzieni un izmisums, kas sastindzināja Džulianu — vīrieti, kurš reti kad juta bailes.
Tās bija viņu acis.
Pelēkas.
Ledainas.
Nejaucamas ar citām.
Tāda nokrāsa, kas Amerikā sastopama ļoti reti, un pasaulē arī nav bieža.
Reta, izņemot viņa paša ģimeni ar izteikti eiropisku izcelsmi.
Lēns, eksistenciāls drebulis uzrāpās Džulianam pa mugurkaulu, pirmatnīgas atpazīšanas sajūta, ko viņš nevarēja ignorēt.
Rēgs no pagātnes.
Viņš nolaidās ceļos, ar spēku ieliekot balsī mierīgumu, lai gan krūtīs viss dārdēja.
„Kā jums sauc?” viņš čukstēja, viņa balss bija rūgta un aizsmakusi.
Viens no zēniem nošņukstējās caur asarām, norādot ar trīcošu pirkstu uz sevi un tad uz savu brāli.
„Metijs… un Lūks…”
Džuliana elpa aptrūkās, it kā viņam būtu iesists pa vēderu.
Metijs un Lūks.
Vārdi, kurus Klāra Vānsa reiz teica, ka vienu dienu dos saviem bērniem.
Toreiz viņš bija iesmējies, viegli un noraidoši, domādams, ka runāt par bērniem ir pārāk agri.
Un tad Klāra pazuda — izgaistot pirms pieciem gariem gadiem pēc brutālas, kliedzošas strīda, kas beidzās ar to, ka viņa uzmeta dzīvokļa atslēgu uz viņa mahagonija rakstāmgalda.
Viņš no viņas vairs nekad neko nedzirdēja.
Līdz šim brīdim…?
Sieviete uz zemes iekustējās, viņas plakstiņi sāka trīcēt kā kādam, kas iznirst virspusē pēc pārāk ilgas uzturēšanās zem ūdens.
Viņas seja, lai arī novājējusi, bīstami bāla un notraipīta ar netīrumiem, nesāpīgi, pazīstami atgādināja to dzīvīgo skaistumu, kādu viņš atcerējās.
Un tad viņš to ieraudzīja: gaišu, vāji redzamu dzimumzīmīti pie atslēgas kaula.
Tieši to pašu, kuru viņš reiz bija skūpstījis pavirši, kamēr viņa smējās viņa rokās, pirms daudziem gadiem viņu kopīgajā dzīvoklī.
Viņa vēders savilkās mezglā, un ceļi pēkšņi kļuva vārgāki.
Tas nebija rēgs.
Tā bija miesa un asinis.
Tā bija Klāra.
„Vai ar tevi viss kārtībā?” jautāja Džulians, lai gan dziļas, aukstas bailes viņa iekšienē jau kliedza atbildi.
Viņas lūpas tik tikko nodrebēja.
„Nē… es neesmu ēdusi… kopš vakardienas…” viņa nočukstēja tik tikko dzirdami, ar sausu, saskrambušu balsi.
Tuvojošās briesmas.
Viņš drudžaini taustījās pēc sava telefona, sastādot 911 numuru.
Balss atkal un atkal lūza, kamēr viņš skaidroja attālo atrašanās vietu.
Kaut kas viņā — loģika, lepnums, pieci gadi uzkrāta aizvainojuma — kliedza, ka tas nevar būt īsts.
Tā nevar būt viņa.
Tie nevar būt viņa bērni.
Bet cita viņa daļa, dziļāka, vecāka un šausminoši pārliecināta, čukstēja: Tā ir.
Viņi ir.
Kamēr viņš gaidīja ātro palīdzību, viņš nometās ceļos pie bērniem, cenšoties klusināt viņu dziļo satraukumu.
Metijs un Lūks instinktīvi pieplaka viņam, it kā saskatītu viņā kaut ko tādu, ko nekad nebija redzējuši nevienā citā pieaugušajā.
Viņi likās kā viņa nasta, viņa atbildība, viņa brīnums.
Viņš cieši norija, un klusums kļuva biezs un smagnējs.
Minūtes pagāja.
Nebija nekādas ātrās palīdzības.
Tikai vējš, smagais, putekļainais klusums un straujā, dunošā Džuliana paša pulsa sitienu skaņa.
Pēc tam notika kas cits — brīdis, ko viņš atskaņotu savos murgos vēl daudzus gadus.
Klāras roka vāji pakustējās un, ar pārsteidzošu spēka uzplūdumu, satvēra viņa plaukstas locītavu.
Viņas acis šoreiz plaši atvērās, un vienu šokējošu sekundi tās asi fokusējās uz viņa seju.
Atpazīšana.
Panika.
Atvieglojums.
Visas trīs emocijas vienlaikus plosījās viņas novājējušajās sejas iezīmēs.
Bet pirms viņa paspēja izteikt kaut vienu vārdu, pa ceļu atskanēja nepārprotama riepu čīkstoņa uz grants.
Tā nebija ātrā palīdzība.
Tā bija tumša, neapzīmēta kravas furgona mašīna, kas strauji tuvojās.
Tās logi bija stipri tonēti.
Tās ātrums pieauga.
Tās klātbūtne uz šī pamestā ceļa šķita dziļi, bīstami nepareiza.
Dvīņi uzreiz pielipa pie Džuliana, vaidēdami.
Klāras tvēriens viņa rokā pēkšņi kļuva stingrāks, ar negaidītu, izmisīgu spēku, kas neatbilda viņas vājajam stāvoklim.
„Nē… viņi… nē…” viņa izgrūda, balsij aizrītoties no tīrām šausmām.
Džulians strauji pagriezās pret furgonu, kamēr adrenalīns eksplodēja viņa sistēmā kā toksisks šoks.
Kas viņi bija?
Kāpēc Klāra, viņa sen zaudētā mīlestība, izskatījās tik pilnīgi šausmās pārņemta?
Un kāpēc viņš pēkšņi ar kaulus caururbjošu pārliecību sajuta, ka zvans uz 911 varēja būt lielākā, katastrofālākā kļūda, ko viņš jebkad varēja izdarīt?
Ātrā palīdzība joprojām nekur nebija redzama.
Un tagad, kad nezināmas, bet acīmredzamas briesmas lielā ātrumā traucās tieši viņu virzienā, Džulianam Harisonam bija jāpieņem lēmums — tāds, kas varētu atsegt ne tikai sāpīgo, ilgi aprakto patiesību par viņa pagātni, bet arī bīstami trauslo nākotni diviem mazajiem zēniem, kuri raudzījās viņā ar viņa paša, nejaucamiem, ledaini pelēkiem acu skatieniem.