Viņš pārstāja smieties, kad es iegāju iekšā ar savu nozīmi.
### 1. nodaļa: Pratināšana
Kabinetā smaržoja pēc citrona pulējamā līdzekļa un vecas naudas.
Tā bija smarža, kuru pēdējo trīs gadu laikā Sentdžūdas akadēmijā es biju iemācījies ienīst.
Tā bija privilēģiju smarža, to cilvēku smarža, kuri varēja nopirkt sev izeju no jebkuras situācijas.
Es sēdēju istabas vidū, viens pats.
Mani sauc Leo Venss.
Man ir četrpadsmit gadi, un tajā brīdī es biju kā valsts ienaidnieks.
Vai vismaz direktora Haringtona rūpīgi koptās reputācijas ienaidnieks.
Manas ribas dega.
Katra elpa bija ass atgādinājums par tērauda purngaliem Braysa Stēlinga zābakos.
Viņš mani notvēra aiz trešās stundas aiz inventāra šķūnīša.
Bez vārdiem, tikai grūdiens pret ķieģeļu sienu, un tad tāda veida vardarbība, kas izskatās labi iemācīta.
Brayss nebija vienkārši huligāns; viņš bija sadists ar uzticības fondu.
“Beidz šņaukāties, Leo. ”
“Tas nav pieklājīgi. ”
Direktors Haringtons nepacēla skatienu no mapes.
Viņš bija vīrietis, kurš valkāja tauriņus nevis tāpēc, ka tie viņam patika, bet tāpēc, ka domāja — tie liek viņam izskatīties inteliģentākam.
Tā nebija.
Tie tikai lika viņam izskatīties pēc iesaiņotas dāvanas, kuru neviens negrib atvērt.
“Es nešņaukājos, kungs,” es teicu, mēģinot nostiprināt balsi.
“Man sāp. ”
Haringtons beidzot paskatījās uz mani.
Viņa acis bija ūdeņainas un zilas, bez jebkādas īstas līdzjūtības.
“Sāpes? ”
“Tu gribi runāt par sāpēm? ”
“Parunāsim par sāpēm, ko tu nodari šīs administrācijas reputācijai. ”
“Stēlingi ir mūsu ilggadējie sponsori. ”
“Viņi uzcēla bibliotēku, kurā tu sēdi. ”
“Un tu gribi, lai es ticu, ka Braiss — zēns, kurš brīvdienās palīdz dzīvnieku patversmē — tevi piekāva? ”
“Viņš to dara, lai labi izskatītos koledžas pieteikumos,” es nomurmināju.
Haringtons ar plaukstu iesita galdā.
Plak.
“Bezatbildība! ” viņš iekliedzās.
“Tieši par to es runāju. ”
“Tev ir aizvainojuma kamols uz pleca, Leo. ”
“Tu domā, ka tāpēc, ka esi šeit ar daļēju stipendiju, pasaule tev kaut ko ir parādā. ”
“Tu domā, ka spēlēt upuri padara tevi īpašu. ”
Viņš piecēlās un apgāja rakstāmgaldu, atspiedās pret tā malu, sakrustoja rokas.
“Es tev pastāstīšu, ko *es* domāju, ka notika. ”
“Es domāju, ka tu paklupi. ”
“Vai varbūt sakāvies ar kādiem vietējiem puikām ārpus skolas. ”
“Un tu ieraudzīji iespēju. ”
“Nodomāji: “Ja es vainošu Braisu, varbūt tikšu pie kādas naudas. ”
“Varbūt kļūšu par varoni. ””
“Es neesmu melis,” es sacīju, ieķerdamies krēsla roku balstos tik cieši, ka pirksti kļuva balti.
“Pārbaudiet kameras. ”
“Tās pie šķūnīša. ”
Haringtons dziļi un pārspīlēti nopūtās.
“Es jau tev teicu, Leo. ”
“Drošības sistēma pašlaik tiek pārnesta uz jaunu serveri. ”
“Kameras bija izslēgtas no 10. 00 līdz 13. 00. ”
“Briesmīga sakritība tev. ”
Tā nebija sakritība.
Brayss zināja.
Brayss vienmēr zināja.
“Tātad ar to viss? ” es jautāju, mana balss ielūza.
“Es tieku piekauts, un vainīgais esmu es? ”
“Tu neesi vienkārši “bēdās”, Leo,” sacīja Haringtons, viņa balss pārgāja ļaunīgā čukstā.
“Ar tevi ir cauri. ”
### 2. nodaļa: Ultimāts
Haringtons atgriezās savā augstajā ādas krēslā un pagrieza to pret logu.
Viņš dievināja to skatu.
Aiz loga bija redzams skolas dibinātāja piemineklis.
Droši vien viņš reiz bija iedomājies, ka tur stāvēs arī viņa statuja.
“Es jau esmu sagatavojis dokumentus,” viņš sacīja, raugoties stiklā.
“Izslēgšana no skolas. ”
“Uzvedība, kas nav cienīga Sentdžūdas kunga vārdam. ”
“Nepatiesu ziņojumu sniegšana. ”
“Apvainojumi. ”
Viņš atkal pagriezās pret mani un pabīdīja pāri pulētajam mahagonija galdam vienu lapu.
“Tomēr,” viņš pacēla pirkstu, “es esmu žēlsirdīgs cilvēks. ”
“Ja tu parakstīsi šo — atzīšanos, ka esi izdomājis visu stāstu, un ka savainojumus esi izraisījis pats — es nomainīšu izslēgšanu pret brīvprātīgu aiziešanu. ”
“Tu varēsi pāriet uz valsts skolu bez melna traipa savā pastāvīgajā raksturojumā. ”
Es skatījos uz papīru.
Vārdi manā acu priekšā peldēja.
“Es, Leo Venss, ar šo atzīstos…”
“Un ja es to neparakstīšu? ”
“Tad es tevi iznīcināšu,” vienkārši sacīja Haringtons.
“Es parūpēšos, lai katra privātā skola visā Austrumkrastā zinātu, ka tu esi problēma. ”
“Es gādāšu, lai koledžas ieraudzītu vārdu “Izslēgts” pirms izlasītu tavu vārdu. ”
“Es gribu piezvanīt savam tēvam,” es teicu.
Tas lielākoties bija blefs.
Mans tēvs bija… distancēts.
Viņš strādāja valdībā.
Tas arī viss, ko es zināju.
Viņš daudz ceļoja.
Viņš kavēja dzimšanas dienas, svētkus, spēles.
Viņš bija balss telefonā, paraksts uz čekiem.
Bet viņš bija vienīgais, kas man bija.
Haringtons iesmējās.
Tas bija slapjš, neglīts smiekls.
“Tavs tēvs? ”
“Leo, lūdzu. ”
“Būsim reāli. ”
“Mēs viņam zvanījām četras reizes. ”
“Tas vienmēr aiziet uz vispārīgu balss pastu. ”
“Tavs tēvs ir spoks. ”
“Viņš maksā tavu mācību maksu no akla trasta. ”
“Visticamāk viņš ir kāds vidēja līmeņa līgumdarbinieks kādā garlaicīgā loģistikas firmā, kurš nevar atrauties no sapulces, lai izglābtu savu dēlu. ”
Viņš pieliecās tuvāk.
“Viņš nenāks, Leo. ”
“Neviens nenāks glābt meli. ”
Es sajutu, kā asaras beidzot izlaužas laukā.
Viņam bija taisnība.
Tētis droši vien bija Vācijā.
Vai Japānā.
Vai kaut kādā tuksnesī nezin kur.
Viņš neatbildēs.
Viņš nekad nebilda.
Es aizsniedzos pēc pildspalvas.
Mana roka trīcēja tik stipri, ka es to gandrīz nespēju noturēt.
Es sajutu auksto plastmasu pret pirkstiem.
Es grasījos parakstīt savu cieņu prom, jo man nebija varas.
Tā funkcionēja pasaule.
Braisi uzvar, Leoi zaudē.
“Gudrs zēns,” Haringtons pašapmierināti noteica, vērodams, kā es nolieku pildspalvu pie papīra.
Klik.
Smagās misiņa durvju roktura pagrieziens klusajā istabā atskanēja īpaši skaļi.
Haringtons paskatījās uz augšu, uzacis dusmīgi savilkās.
“Mis Higinsa, es īpaši lūdzu—”
Durvis nevis vienkārši atvērās.
Tās atvērās ar svaru, ar nolūku.
Gaiss istabā acumirklī izmainījās.
Tā nebija sekretāre.
Pāri slieksnim ienāca vīrietis.
Viņš bija garš, vairāk nekā metru astoņdesmit piecus, ar platiem pleciem uzvalkā, kura audums drīzāk aprija gaismu nekā to atstaroja.
Viņš kustējās kā plēsējs — klusi, līdzsvaroti, gatavs.
Haringtons sastinga.
Aiz viņa es redzēju ārējo kabinetu.
Mis Higinsa stāvēja pie sava galda, bāla, ar roku pār muti.
Divi citi vīrieši tādos pašos tumšos uzvalkos un ar austiņām stāvēja pie ieejas, bloķējot gaiteni.
Vīrietis durvju ailē pagrieza galvu.
Viņa profils bija ass, žoklis kā no granīta.
Viņš vienā mirklī ar skatienu pārlaida visu istabu, piefiksējot katru izeju, katru draudu, katru priekšmetu.
Tad viņa acis apstājās uz manis.
“Tēt? ” es izelsoju, pildspalvai izslīdot no maniem pirkstiem un ar klakšķi atsitoties pret galdu.
### 3. nodaļa: Ierašanās
Klusums, kas sekoja, bija smags, kā gaiss pirms negaisa.
Mans tēvs, Markuss Venss, iegāja pilnībā istabā.
Viņš nekliedza un neplātījās.
Viņam tas nebija vajadzīgs.
Viņš piesavinājās telpu tikai ar pašu savu klātbūtni.
Viņš aizvēra durvis aiz sevis ar klusu klikšķi, nogriežot ārā apjukušās biroja darbinieku balsis.
Viņš pagāja garām Haringtonam tā, it kā direktors būtu mēbele.
Viņš pienāca tieši pie manis.
“Leo,” viņš sacīja.
Viņa balss atšķīrās no tās, ko biju pieradis dzirdēt pa telefonu.
Tā nebija tāla.
Tā bija zemu skanoša, stingra.
Viņš nolaidās tupus, neievērodams, ka saburzīs bikses.
Viņš paņēma manu zodu savā rokā un pagrieza manu seju saskatā.
Viņa pirksti bija raupji, ar tulznām, bet silti.
Viņš apskatīja pietūkumu ap manu aci, sasisto lūpu.
Pēc tam viņš paskatījās zemāk, ievērodams, kā es taupu kreiso sānu.
“Ribas? ” viņš jautāja.
“Man tā šķiet,” es čukstēju.
“Elpot vari? ”
“Varu, bet sāp. ”
Viņš pamāja ar galvu, uz mirkli aizverot acis un dziļi ievelkot elpu.
Kad viņš tās atkal atvēra, siltums tajās bija pazudis.
Tā vietā tur bija aukstas, aprēķinošas dusmas, kas mani biedēja daudz vairāk nekā Haringtons jebkad.
Viņš piecēlās un pagriezās pret galdu.
Haringtons bija atguvis daļu no savas bravūras.
Viņš piecēlās, pielabodams tauriņu, it kā mēģinātu atgūt autoritāti.
“Klausieties, te!” viņš iekliedzās.
“Jūs nevarat vienkārši ielauzties privātā pārrunā! ”
“Man vienalga, kas jūs esat, šī ir droša mācību iestāde! ”
“Droša? ” mans tēvs atkārtoja vārdu tā, it kā tas būtu rūgts.
“Jūs domājat, ka šī vieta ir droša? ”
“Es esmu direktors Haringtons, un es pieprasu, lai jūs nekavējoties atstājat telpas, pirms es izsaucu apsardzi! ”
Mans tēvs paskatījās uz viņu.
*Tiešām* paskatījās.
Tā bija tāda pati acs, kādu zinātnieks velta kukainim pirms pārgriešanas.
“Jūs nosaucāt mani par spoku,” mans tēvs sacīja lēni.
“Jums bija taisnība. ”
“Es *esmu* spoks. ”
“Pēdējos divdesmit gadus es esmu parūpējies, lai tādi cilvēki kā jūs varētu mierīgi gulēt savās gultās, domādami, ka jūsu mazie tituli un nauda tiešām kaut ko nozīmē. ”
Viņš iebāza roku žaketes iekšējā kabatā.
Haringtons instinktīvi sarāvās, aizsedzot seju.
“Neuztraucieties,” mans tēvs sacīja sausā tonī.
“Ja es gribētu jums nodarīt pāri, jūs pat neieraudzītu, kā es kustos. ”
Viņš izvilka ādas maku un atlocīja to.
Viņš iemeta to uz galda.
Tas nokrita ar smagu žvankskāņu.
Haringtons uz to ieskatījās.
Aploksnē bija sudrabaini zelta nozīme, smalka, detalizēta.
Zem tās — apliecība ar drošības līmeni, kuru Haringtons droši vien pat nepazina.
“Nacionālās drošības aģentūra? ” Haringtons nodrebējušā balsī nolasīja.
“Aizsardzības ministrija? ”
“Īpašo operāciju komandieris? ”
“Es vadu operācijas, kas neeksistē, valstīs, kuras jūs pat neatrastu kartē,” mans tēvs teica.
“Es tieku galā ar teroristiem, kara kungiem un draudiem valsts stabilitātei. ”
“Es strādāju ar cilvēkiem, kas galvas griež nost izklaides pēc. ”
“Un zināt, ko, Harington? ”
Mans tēvs pieliecās uz priekšu, seja pavisam tuvu direktora bālajai sejai.
“Neviens no viņiem… neviens… mani nekad nav sadusmojis tik ļoti kā jūs šobrīd. ”
### 4. nodaļa: Atmaskošana
“Kas jūs, pie velna, domājat, ka esat? ” Haringtons iebrēcās.
“Es pazīstu ikvienu svarīgu cilvēku šajā pilsētā! ”
“Senatorus, tiesnešus, uzņēmumu vadītājus! ”
“Jūs esat neviens! ”
“Spoks! ”
“Es panākšu, ka jūs arestēs par ielaušanos! ”
Mans tēvs nekliedza.
Viņš pat nepaaugstināja balsi.
Viņš apgāja galdu.
Haringtons steigā atkāpās, aizķēries aiz sava krēsla un gandrīz iegāzdamies grāmatplauktā.
Mans tēvs atspiedās pret galdu, sakrustoja ikrus.
Viņš izskatījās atslābināts, un tieši tas bija visbiedējošākais.
“Jūs nosaucāt mani par spoku,” mans tēvs atkārtoja.
“Jums bija taisnība. ”
“Es esmu spoks. ”
“Es pēdējos divdesmit gadus esmu parūpējies, lai cilvēki kā jūs varētu droši gulēt, iedomājoties, ka jūsu vārds uz durvīm jums dod varu. ”
“Un tagad jūs piesedzat pusaudža piekaušanu naudas dēļ. ”
Viņš pamāja ar zodu uz manu pusi.
“Jūsu “modelis skolēns” uzbruka manam dēlam. ”
“Jūs viņu nosaucāt par meli. ”
“Jūs mēģinājāt piespiest viņu parakstīt viltus atzīšanos. ”
“To visu bez aizbildņa klātbūtnes. ”
“Jūs zināt, cik tas ir nelikumīgi? ”
“Jūs zināt, cik tas ir nejēdzīgi? ”
Haringtons sāka trīcēt.
“M… Mr. Vens, noteikti ir kāda… kļūda,” viņš stostījās.
“Ja Leo ir cietis, mēs to uztveram ļoti nopietni. ”
“Bet kameras…”
“Ak, jā. ”
“Kameras,” mans tēvs sacīja.
Viņš ar pirkstu pieskārās austiņai savā labajā ausī.
“Oracle, dzirdi mani? ”
Istabā bija kluss, bet es dzirdēju skaidru balsi no viņa austiņas.
“Uz līnijas, komandier. ”
“Iegūsti Sentdžūdas akadēmijas serveru žurnālus,” mans tēvs sacīja.
“Pārbaudi, vai šodien starp 10. 00 un 13. 00 ir kāds plānots drošības kameru atslēgums. ”
Trīs sekundes bija klusums.
“Negatīvi, komandier,” Oracle atbildēja.
“Nav reģistrēta neviena plānota vai veikta apkope. ”
“Tomēr plkst. 9. 45 ir manuāls ieraksts — izslēgt 4., 5. un 6. kameras ierakstīšanu. ”
Haringtons kļuva pelēks.
“Kurš ievadīja komandu? ” jautāja mans tēvs.
“Lietotājs: Harrington_P. Admin pieeja,” Oracle atbildēja.
Mans tēvs paskatījās uz direktoru.
“Jūs pats tās izslēdzāt. ”
“Jūs zinājāt, ka Braiss to darīs. ”
“Jūs atvēlējāt augsni uzbrukumam nepilngadīgajam. ”
“Nē! ” Haringtons iesaucās.
“Nē! ”
“Tā bija kļūda! ”
“Sistēmas kļūme! ”
“Es…”
“Jūs piesedzat sponsora dēlu,” mans tēvs pārtrauca.
“Un jūs upurējāt manējo. ”
### 5. nodaļa: Izsaukums
“Laižam man Sterlingu ģimeni,” mans tēvs sacīja austiņā.
“Jūs to nevarat,” iečukstēja Haringtons.
“Senators Sterlingš pašlaik sēdē. ”
“Viņš ir balsojumā. ”
Mans tēvs pat nepaskatījās uz viņu.
“Man vienalga, ja viņš būtu uz Mēness,” viņš mierīgi teica.
“Savieno mani. ”
Viņš pagriezās pret Haringtonu.
“Skaļruni. ”
Haringtons paklausīgi nospieda pogu uz galda telefona.
Ekrānā parādījās numurs.
“Kas tas ir? ” pa telefonu atskanēja skaļa balss.
“Es esmu balsojuma vidū! ”
“Kā jūs dabūjāt šo numuru? ”
“Senator Sterling,” mans tēvs sacīja, viņa balss bija mierīga, bet tēraudcieta.
“Šeit komandieris Markuss Venss. ”
“Es pašlaik atrodos direktora Haringtona kabinetā kopā ar savu dēlu Leo. ”
“Un jūsu dēlu Braisu. ”
“Venss? ”
“Es nezinu nekādu Vensu. ”
“Dodiet man Haringtonu. ”
“Haringtons šobrīd nav pieejams,” mans tēvs atbildēja.
“Es zvanu, lai informētu, ka jūsu dēls piekāva manējo. ”
“Un ka direktors mēģināja to noslēpt. ”
“Tas ir joks? ”
Senators izklausījās nikns.
“Braiss ir labs zēns. ”
“Ja jūsu bērns dabūja trūkt, droši vien pats vainīgs. ”
“Klausieties te, kas jūs tāds esat. ”
“Ja jūs man zvanīsiet vēlreiz, es panākšu, lai FIB stundas laikā stāv pie jūsu durvīm. ”
Mans tēvs īsi iesmējās.
“Senator, es esmu tas, kam FIB zvana, kad viņiem bail,” viņš sacīja.
“Un es iesaku jums nekavējoties atbraukt uz skolu. ”
“Jo tieši tagad es lemju, vai šo lietu risināt tiesas ceļā vai savā veidā. ”
“Vai jūs draudat Amerikas Savienoto Valstu senatoram? ”
“Es jums izrādu pieklājību, senator. ”
“Man ir video. ”
“Mana tehniskā komanda atjaunoja ierakstu, ko Haringtons izdzēsa. ”
“Tur ir redzams, kā jūsu dēls kopā ar vēl diviem zēniem sper manam dēlam pa ribām, kamēr viņš guļ uz zemes. ”
“Tā ir smaga miesas bojājumu nodarīšana. ”
“Šeit tas ir kriminālnoziegums. ”
Tālruņa otrā galā iestājās klusums.
“Es būšu tur divdesmit minūtēs,” senators beidzot sacīja, balss saspringta.
Klik.
### 6. nodaļa: Tikšanās
Gaidas Haringtonam bija mokošas.
Viņš sēdēja, svīzdams un izvairīdamies no mana tēva skatiena.
Es tikai vēroju tēti.
Viņš bija apsēdies man līdzās, viņa roka gulēja man uz pleca.
Pirmo reizi pēc ilgiem gadiem es jutos drošībā.
“Sāp vēl? ” viņš klusi jautāja.
“Bišķi mazāk,” es sameloju.
“Mēs tūlīt aizbrauksim pie ārsta. ”
“Mašīnā ir mediķis. ”
“Tev ir mediķis? ”
“Man ir daudz kas, Leo. ”
“Piedod, ka neesmu bijis pietiekami daudz, lai tev to parādītu. ”
Durvis atkal ar spēku atvērās.
Šoreiz tas bija senators Sterlingš.
Liels vīrs, sarkanu seju, viņam sekoja sieviete “Chanel” kostīmā — viņa sieva — un Braiss.
Braiss izskatījās pašpārliecināts.
Acīmredzot viņam nebija pateikts, kas notiek — tikai tas, ka ir “kaut kādas problēmas”.
Kad viņš ieraudzīja mani, viņš nicīgi pasmaidīja.
“Kas tas ir par cirku? ” senators kliedza.
“Kas jūs, velns parāvis, esat? ”
“Es esmu tieši balsojuma vidū! ”
“Es esmu tas vīrs, kura dēls kalpoja kā boksa maiss jūsu dēlam,” mans tēvs mierīgi atbildēja.
“Apsūdzības,” senators atmeta.
“Braiss saka, ka Leo sācis kautiņu. ”
“Braiss ir melis,” mans tēvs sacīja.
Viņš izvilka planšeti un pieskārās ekrānam.
Pagrieza to pret senatoru.
Video bija graudains, bet skaidrs.
Tur redzams, kā es eju.
Kā Braiss man iespērž kāju priekšā.
Kā es nokrītu.
Kā viņš un vēl divi zēni sper man pa sāniem.
Kā es saraujos čokurā un mēģinu piesegt galvu.
Istabā iestājās nāvīga klusuma brīdis.
Misise Sterlinga klusi ievaidējās.
Braisa pašpārliecinātais smaids pazuda, to nomainīja panika.
“Tas ir… ” senators klusi izspieda.
“Tas ir puiku joks. ”
“Zēnu spēles. ”
“Viņi tā tikai rotaļājas. ”
“Tā ir smaga miesas bojājumu nodarīšana,” mans tēvs auksti precizēja.
“Un tas, ka Haringtons dzēsa šo ierakstu, ir pierādījumu slēpšana un līdzdalība noziegumā. ”
Mans tēvs pienāca tuvāk Braisam.
Senators mēģināja nostāties starp viņiem, bet mans tēvs tikai apstājās soli pirms un paskatījās pāri viņa plecam.
“Tev patīk sist tos, kas nevar sevi aizstāvēt? ” viņš mierīgi jautāja.
Braiss klusēja un blenza grīdā.
“Skaties uz mani,” mans tēvs pavēlēja.
Braiss uzmeta skatienu, acis jau mitras.
“Tu tūlīt atvainosies,” mans tēvs teica.
“Tagad. ”
“At… piedod,” Braiss nomurmināja.
“Tā, lai es noticētu. ”
“Man žēl, Leo,” viņš izdziedza, balss trīcēja.
### 7. nodaļa: Sekas
“Labi. ”
“Lūk, kas notiks tālāk,” mans tēvs pavērsās pie visiem klātesošajiem.
“Senator, jūs tūlīt ņemsiet ārā dēla dokumentus no šīs skolas. ”
“Jūs apmaksāsiet visas Leo ārstēšanas izmaksas. ”
“Un jūs pārskaitīsiet ievērojamu ziedojumu pretģenerālbulinga fondam, kuru izvēlēšos es. ”
“Ja ne, šis video nonāks ‘Washington Post’, ‘New York Times’ un Senāta ētikas komitejā stundas laikā. ”
Senators skatījās uz planšeti, tad uz savu sievu, pēc tam uz manu tēvu.
Viņš saprata, ka ir zaudējis.
“Labi,” viņš caur zobiem spļāva.
“Ejam, Brais. ”
Viņi steigšus izgāja no kabineta, vara kā ar roku noņemta.
Mans tēvs pagriezās pret Haringtonu.
Direktors nekontrolējami trīcēja.
“Un jūs,” mans tēvs sacīja.
“Lūdzu,” Haringtons iečīkstējās.
“Man ir pensija. ”
“Reputācija. ”
“Jums nekā vairs nav,” mans tēvs atbildēja.
“Es nelikšu šo video nopludināt internetā, kur to redzētu visi. ”
Haringtons atviegloti izpūtās.
“Paldies. ”
“Paldies, komandier. ”
“Es to nodos skolas padomei un apgabala prokuroram,” mans tēvs pabeidza.
“Jūs nezaudēsiet tikai darbu, Harington. ”
“Jūs zaudēsiet brīvību. ”
“Jūs ejat cietumā. ”
Haringtons iegrima savā krēslā, galvu iekāris plaukstās.
### 8. nodaļa: Pēc tam
Mēs izgājām no skolas kopā.
Gaitenī bija pilns ar skolēniem, kas mainīja klases.
Viņi apstājās un skatījās.
Viņi redzēja, kā atveras direktora kabineta durvis.
Viņi redzēja vīrus tumšos uzvalkos, kas mūs ieskauj.
Viņi redzēja biedējošu vīrieti man blakus, viņa roku uz mana pleca.
Mēs izgājām saulē.
Pie apmales rūca trīs melni džipi.
Vīri ar austiņām atvēra vidējā auto aizmugurējās durvis.
“Tēti? ” es jautāju, pirms iekāpu.
“Jā, puika? ”
“Tu… tu atkal brauksi prom? ”
Mans tēvs paskatījās uz mani.
Viņš paskatījās uz skolu.
Viņš dziļi ieelpoja un lēni izpūta gaisu.
Viņš izvilka telefonu — ne to, ar kuru zvanīja senatoram, citu.
Nospieda numuru.
“Šeit Venss,” viņš teica.
“Es aktivizēju protokolu 7–0. ”
“Nekavējoties iesniedzu atlūgumu. ”
“Spēkā no šī brīža. ”
Pauze, tad tālas kliedzošas balsis otrā galā.
“Man vienalga par misiju,” mans tēvs sacīja, skatīdamies man tieši acīs.
“Man ir svarīgāks uzdevums. ”
Viņš nolika klausuli un iemeta telefonu tuvējā atkritumu tvertnē.
“Nē,” viņš teica man, beidzot īsti pasmaidot.
“Es nekur nebraucu. ”
“Es palieku šeit. ”
Viņš man palīdzēja iekāpt mašīnā.
“Tagad dabūsim ledu tām ribām,” viņš sacīja.
“Un tad… tu pastāstīsi man visu, ko esmu nokavējis. ”
Kad džipa smagās durvis aizvērās, atstumjot pasauli ārā, es zināju divas lietas.
Sāpes ribās pāries.
Bet tas, ka es vairs neesmu viens, — tas ir uz visiem laikiem.