😱💔 ผมแต่งงานกับคนไข้ของตัวเอง ทั้งที่รู้ว่าเธอเหลือเวลาอีกเพียงสามวัน… แต่หลังจากงานศพของเธอ น้องสาวของเธอกลับยื่นกล่องปริศนาให้ผม พร้อมกระซิบว่า “เธอสั่งให้ฉันมอบสิ่งนี้ให้คุณ หลังจากที่เธอจากไปแล้วเท่านั้น…”

ผมไม่เคยคิดเลยว่าวันที่สำคัญที่สุดในชีวิตของผม จะกลายเป็นวันที่เจ็บปวดที่สุดเช่นกัน

ผมชื่อแดเนียล และทำงานเป็นแพทย์อยู่ที่โรงพยาบาลเซนต์แมรี ผมใช้เวลาหลายปีในการช่วยชีวิตผู้คน แจ้งข่าวการวินิจฉัยโรคร้ายแรง และปลอบโยนครอบครัวที่กำลังเตรียมใจบอกลาคนที่พวกเขารัก

แต่ไม่มีอะไรเตรียมผมให้พร้อมสำหรับการพบกับเอ็มมา

เธออายุเพียง 26 ปี ตอนที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลของผมด้วยโรคร้ายที่พบได้น้อยและลุกลามอย่างรวดเร็ว เมื่อผมได้พบเธอ โรคได้แพร่กระจายไปแล้ว และทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญก็แทบไม่มีทางเลือกในการรักษาเหลืออีกเลย

ผมยังจำครั้งแรกที่เดินเข้าไปในห้องของเธอได้

เธอนั่งอยู่ข้างหน้าต่าง มองสายฝนที่ไหลลงมาตามกระจก เส้นผมของเธอบางลงจากการรักษา ผิวซีดเซียว และมีสายน้ำเกลือต่ออยู่ที่แขน

แต่เมื่อเธอสังเกตเห็นผม เธอกลับยิ้มให้

“คุณคือหมอที่ต้องมาบอกฉันใช่ไหมคะว่าฉันเหลือเวลาอีกเท่าไร?”

ผมลังเล

“ผมเกรงว่าเราคงต้องพูดคุยเกี่ยวกับอาการของคุณ”

เธอพยักหน้าอย่างสงบ

“สามวันใช่ไหมคะ?”

ผมมองเธอด้วยความตกใจ

“ใครบอกคุณ?”

“ไม่มีใครบอกค่ะ ฉันมองออกจากสายตาของทุกคน”

ผมไม่รู้ว่าจะตอบอะไร

หลายสัปดาห์ต่อจากนั้นเปลี่ยนชีวิตของผมไปตลอดกาล

ผมไม่ได้เป็นแพทย์ประจำตัวของเธอ แต่บ่อยครั้งหลังเลิกงาน ผมมักจะแวะไปหาเธอที่ห้อง ตอนแรกผมบอกตัวเองว่าเป็นเพราะเธอต้องการกำลังใจและการสนับสนุนทางจิตใจ

แต่ในที่สุด เราก็เริ่มพูดคุยกันในทุกเรื่อง

เธอเล่าเรื่องวัยเด็ก เพลงโปรด บ้านหลังเล็กริมทะเลที่เธอใฝ่ฝันอยากซื้อ และครอบครัวที่เธอขาดการติดต่อไป

เธอมีน้องสาวหนึ่งคนชื่อโอลิเวีย แต่ทั้งสองไม่ได้พูดคุยกันอย่างจริงจังมานานเกือบห้าปีแล้ว

“เธอคิดว่าฉันทิ้งเธอไป” เอ็มมาสารภาพกับผมในเย็นวันหนึ่ง

“ทำไมพวกคุณถึงเลิกติดต่อกันล่ะ?”

เอ็มมาก้มมองมือของตัวเอง

“เพราะฉันเคยให้สัญญากับใครบางคนไว้ และการรักษาสัญญานั้นทำให้ฉันต้องสูญเสียครอบครัวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่”

ผมอยากถามเธอให้มากกว่านี้ แต่เธอก็เปลี่ยนเรื่องพูดเสียก่อน

จนกระทั่งบ่ายวันหนึ่ง เธอถามคำถามที่ผมไม่เคยคาดคิดมาก่อน

“แดเนียล คุณเคยรักใครสักคนมากจนยอมทำทุกอย่าง เพียงเพื่อจะได้มีเวลาอยู่กับเขาเพิ่มอีกแค่หนึ่งวันไหมคะ?”

ผมยิ้มอย่างเศร้าใจ

“ผมคิดว่าทุกคนคงเคยมีความรู้สึกแบบนั้น”

เธอยื่นมือมาจับมือผม

“ถ้าอย่างนั้น สัญญากับฉันสักอย่างได้ไหมคะ ถ้าวันหนึ่งฉันมีโอกาสได้จัดงานแต่งงาน คุณจะมาอยู่เคียงข้างฉันไหม?”

ผมหัวเราะเบา ๆ

“แน่นอน”

เธอมองตรงเข้ามาในดวงตาของผม

“ไม่ใช่ค่ะ ฉันหมายถึง คุณจะแต่งงานกับฉันไหม?”

ผมนิ่งงันไปทันที

“เอ็มมา…”

“ฉันรู้ว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่ ฉันกำลังจะตาย ฉันไม่อยากให้คุณทำแบบนี้เพราะสงสารฉัน”

“มันไม่ใช่แบบนั้น”

“ถ้าอย่างนั้นก็บอกฉันสิคะว่าคุณไม่ได้รู้สึกอะไรกับฉันเลย”

ผมทำไม่ได้

แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็รู้ดีว่าการแต่งงานกับคนไข้เป็นการตัดสินใจที่ผมไม่อาจทำอย่างไม่รอบคอบได้ ผมปรึกษาเพื่อนร่วมงาน จัดให้แพทย์อีกคนเข้ามารับหน้าที่ดูแลการรักษาของเธอ และทำให้แน่ใจว่าเอ็มมาเข้าใจว่าเธอจะไม่มีวันถูกกดดันจากตำแหน่งหน้าที่ของผม

เมื่อผมบอกเธอในที่สุดว่า ผมอยากใช้เวลาที่เหลืออยู่ของเธอทำให้เธอมีความสุขมากที่สุด เธอก็เริ่มร้องไห้

สามวันก่อนถึงวันที่แพทย์คาดการณ์ว่าเธอจะจากไป เราแต่งงานกันในโบสถ์เล็ก ๆ ภายในโรงพยาบาล

ไม่มีดอกไม้ราคาแพง ไม่มีวงออร์เคสตรา และไม่มีงานฉลองใหญ่โต

มีเพียงพยาบาลไม่กี่คน แพทย์สองคน และโอลิเวียที่เดินทางมาถึงอย่างไม่คาดคิด หลังจากได้รับข้อความจากพี่สาวของเธอ

เอ็มมาสวมชุดแต่งงานสีขาวเรียบง่าย ส่วนผมสวมชุดสูท

เมื่อเจ้าหน้าที่ประกอบพิธีถามว่าผมจะยืนเคียงข้างเธอผ่านทุกสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือไม่ ผมตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ครับ ตราบเท่าที่ผมจะทำได้”

เอ็มมาสวมแหวนเงินวงเล็ก ๆ ให้ผม

จากนั้นเธอกระซิบประโยคหนึ่งที่ผมจะจดจำไปตลอดชีวิต

“แดเนียล ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าปล่อยให้ใครบอกคุณว่าการแต่งงานของเราเป็นความผิดพลาด”

คืนนั้น เธอหลับไปโดยยังจับมือผมอยู่

เช้าวันต่อมา อาการของเธอทรุดลงอย่างรวดเร็ว

และในช่วงบ่ายของวันถัดมา เอ็มมาก็จากไปตลอดกาล

ผมอยู่ข้างเธอในวินาทีที่เธอหายใจเป็นครั้งสุดท้าย

ผมจับมือเธอ จูบหน้าผากของเธอ และร้องไห้อย่างที่ไม่เคยร้องไห้มาก่อนในชีวิต

งานศพของเธอจัดขึ้นสามวันต่อมา

ผมยืนอยู่ข้างโลงศพ ไม่สามารถยอมรับได้ว่าผู้หญิงที่ทำให้ผมรู้สึกมีชีวิตชีวามากกว่าใครทั้งหมด ตอนนี้กลับนอนสงบนิ่งอยู่ใต้กองดอกไม้

หลังจากทุกคนกลับไปหมดแล้ว โอลิเวียก็เดินเข้ามาหาผม

ในมือของเธอถือกล่องไม้ใบเล็ก ๆ

ดวงตาของเธอแดงก่ำ และมือทั้งสองข้างสั่นเทา

“แดเนียล เอ็มมาขอให้ฉันมอบสิ่งนี้ให้คุณ หลังจากที่เธอจากไปแล้วเท่านั้น”

ผมจ้องมองกล่องใบนั้น

“มันคืออะไร?”

“ฉันไม่รู้ค่ะ เธอให้ฉันสัญญาว่าจะไม่เปิดมันเด็ดขาด”

ผมนำกล่องกลับบ้านและวางไว้บนโต๊ะในห้องครัว

เกือบหนึ่งชั่วโมงที่ผมไม่สามารถทำใจเปิดมันได้

ในที่สุด ผมก็ค่อย ๆ ยกฝาขึ้น

ข้างในมีสิ่งของอยู่สามอย่าง

รูปถ่ายของเอ็มมาตอนยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ

ซองจดหมายที่เขียนชื่อของผมไว้

และแฟลชไดรฟ์ USB หนึ่งอัน

ผมเปิดจดหมายก่อน

“แดเนียล

ถ้าคุณกำลังอ่านข้อความนี้ แสดงว่าฉันไม่มีโอกาสอธิบายทุกอย่างให้คุณฟังแล้ว

คุณอาจเชื่อว่าฉันเป็นเพียงผู้หญิงที่โชคร้ายคนหนึ่ง ซึ่งต้องจบชีวิตลงก่อนเวลาอันควร

แต่มีบางอย่างที่คุณยังไม่รู้

เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่ฉันกับโอลิเวียหยุดพูดคุยกัน ฉันค้นพบว่าพ่อของเราไม่ได้เสียชีวิตจากอาการหัวใจวายอย่างที่ทุกคนเข้าใจ

ท่านถูกฆาตกรรม

และคนที่อยู่เบื้องหลังการฆาตกรรมนั้น คือคนที่ฉันเคยไว้ใจมากที่สุด

ฉันพบเอกสารที่พิสูจน์เรื่องนี้ได้ แต่ก่อนที่ฉันจะนำมันไปให้ตำรวจ ฉันก็ล้มป่วยอย่างหนัก

ฉันรู้ว่าตัวเองอาจไม่มีชีวิตรอด

ดังนั้น ฉันจึงซ่อนหลักฐานเอาไว้ในสถานที่ที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะไปค้นหา

แดเนียล ในแฟลชไดรฟ์ USB มีทุกอย่างอยู่ในนั้น

แต่ได้โปรด ก่อนที่คุณจะเปิดดูมัน โทรหาโอลิเวียก่อน

เธอรู้ว่าทำไมฉันถึงเลือกคุณ”

มือของผมเย็นเฉียบ

ผมรีบโทรหาโอลิเวียทันที

เธอรับสายตั้งแต่เสียงเรียกเข้าครั้งแรก

“คุณเปิดมันแล้วใช่ไหม?” เธอถาม

“ใช่ โอลิเวีย นี่มันเรื่องอะไรกัน? พี่สาวของคุณหมายความว่ายังไง?”

เกิดความเงียบขึ้นเป็นเวลานาน

ก่อนที่เธอจะกระซิบว่า

“แดเนียล เอ็มมาไม่ได้กลัวความตาย เธอกลัวว่าผู้ชายที่ฆ่าพ่อของเราจะตามมาเล่นงานคุณ”

ผมลุกขึ้นอย่างรวดเร็วจนเก้าอี้ล้มลงไปด้านหลัง

“ผู้ชายคนไหน?”

โอลิเวียเริ่มร้องไห้

“ผู้อำนวยการโรงพยาบาลของคุณค่ะ”

ผมแทบหายใจไม่ออก

ผู้อำนวยการเป็นคนอนุมัติการรับเอ็มมาเข้ารักษาในโรงพยาบาลด้วยตัวเอง เขาเคยไปเยี่ยมเธอที่ห้องหลายครั้ง และยังมาร่วมงานแต่งงานของเราอีกด้วย

ผมหันกลับไปมองแฟลชไดรฟ์ USB อีกครั้ง

“ทำไมเอ็มมาถึงมีหลักฐานกล่าวหาเขาได้?”

คำตอบของโอลิเวียทำลายทุกสิ่งที่ผมเคยเชื่อมาตลอด

“เพราะเมื่อห้าปีก่อน ก่อนที่เธอจะได้พบคุณ เอ็มมาเคยทำงานอยู่ในคลินิกวิจัยส่วนตัวของเขา เธอค้นพบว่าเขาปลอมแปลงเวชระเบียน และแอบทดลองยากับผู้ป่วยระยะสุดท้ายอย่างลับ ๆ”

ผมจ้องมองหน้าจออย่างไม่เชื่อสายตา

จากนั้นโอลิเวียก็พูดบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

“แดเนียล ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เอ็มมาไม่ควรจะเสียชีวิตภายในสามวันหลังจากงานแต่งงานของคุณ”

หัวใจของผมแทบหยุดเต้น

“อะไรนะ?”

“แพทย์ผู้เชี่ยวชาญคนแรกเชื่อว่าเธอยังมีเวลาเหลืออีกหลายเดือน แต่มีใครบางคนเปลี่ยนยาที่เธอได้รับ หลังจากที่เธอถูกย้ายมาที่โรงพยาบาลของคุณ”

ผมค่อย ๆ หันไปทางแล็ปท็อป

แฟลชไดรฟ์ USB ยังคงวางอยู่ข้างจดหมาย

ผมเสียบมันเข้าไป

มีไฟล์วิดีโอปรากฏขึ้นเพียงไฟล์เดียว

ชื่อของมันเรียบง่ายมาก

“ความจริงเกี่ยวกับสามวันสุดท้ายของฉัน”

ผมคลิกเปิดวิดีโอ

เอ็มมาปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

เธอมองตรงเข้ามาในกล้อง สวมชุดผู้ป่วยแบบเดียวกับที่ผมยังจำได้

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา

“แดเนียล ถ้าคุณกำลังดูวิดีโอนี้ แสดงว่าฉันไม่สามารถปกป้องคุณได้อีกต่อไปแล้ว ฉันขอโทษนะ”

เธอหยุดพูด สูดหายใจอย่างสั่นเทา แล้วพูดต่อ

“แต่มีบางอย่างที่ฉันอยากให้คุณเข้าใจ ฉันไม่ได้แต่งงานกับคุณเพียงเพราะต้องการใครสักคนมาจับมือในขณะที่ฉันกำลังจะตาย”

เธอขยับเข้ามาใกล้กล้องมากขึ้น

“ฉันแต่งงานกับคุณ เพราะฉันรู้ว่าคุณเป็นคนเดียวที่จะสามารถเปิดโปงสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉันได้”

จากนั้นเธอยกมือซ้ายขึ้น

แหวนเงินที่ผมมอบให้เธอปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

เธอกระซิบว่า

“ลองดูด้านในแหวนแต่งงานของคุณสิ มีเหตุผลที่ฉันขอให้คุณสวมมันทุกวัน”

นิ้วมือของผมรีบเอื้อมไปจับแหวนทันที

และเมื่อผมค้นพบสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในแหวนวงนั้น ในที่สุดผมก็เข้าใจว่าทำไมเอ็มมาถึงยิ้มในพิธีแต่งงานของเรา

เธอไม่ได้กำลังบอกลา

เธอกำลังทิ้งกุญแจไขความลับที่จะสามารถทำลายชายผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโรงพยาบาลเอาไว้ให้ผม

และเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อผมเดินทางไปถึงที่ทำงาน ผู้อำนวยการก็นั่งรอผมอยู่ในห้องทำงานแล้ว

เขามองแหวนแต่งงานบนนิ้วของผม ก่อนจะยิ้มอย่างเย็นชาและพูดว่า

“แดเนียล ผมคิดว่าเราสองคนคงต้องคุยกันอย่างจริงจังเสียแล้ว”

แต่เขาไม่รู้เลยว่าผมโทรแจ้งตำรวจไปเรียบร้อยแล้ว

และสิ่งที่ตำรวจค้นพบภายในแหวนเงินวงเล็ก ๆ นั้น จะเปิดโปงอาชญากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าที่พวกเราคนใดจะเคยจินตนาการได้…