สามีของฉันบอกว่าเขาพบพี่เลี้ยงเด็กที่เหมาะสมที่สุดสำหรับลูกสองคนของเราแล้ว
“เธอมีประสบการณ์ เชื่อถือได้ และแทบจะเป็นคนในครอบครัวเลยก็ว่าได้” เขาพูดอย่างภาคภูมิใจ
ฉันรู้สึกโล่งใจ หลังจากต้องดิ้นรนอย่างหนักเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อจัดการทั้งงานและหน้าที่ความเป็นแม่ ฉันต้องการความช่วยเหลืออย่างยิ่ง
แต่เมื่อเสียงกริ่งหน้าบ้านดังขึ้นและฉันเปิดประตู เลือดในกายของฉันแทบแข็งตัว
ผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าประตูบ้านของเรา ผู้หญิงที่ฉันไม่ได้เห็นมานานถึงสิบเอ็ดปี
ผู้หญิงที่ครั้งหนึ่งเคยสาบานว่าจะทำลายชีวิตของฉัน
และสามีของฉันกำลังยืนยิ้มอยู่ข้างหลังเธอ
“ที่รัก” เขาพูด “มาทำความรู้จักกับพี่เลี้ยงคนใหม่ของเราสิ”
ฉันพูดอะไรไม่ออก
เพราะผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าฉันคือภรรยาคนแรกของสามีฉัน
และจากทุกสิ่งที่ฉันเคยรู้มา เธอควรจะตายไปแล้ว
ฉันอายุสามสิบหกปี และจนกระทั่งเช้าวันนั้น ฉันเชื่อมาตลอดว่าตัวเองมีชีวิตแต่งงานที่มีความสุข
สามีของฉันเป็นสถาปนิกที่ประสบความสำเร็จ เรามีลูกที่น่ารักสองคน ลูกสาววัยเจ็ดขวบและลูกชายวัยสี่ขวบ
เราอาศัยอยู่ในบ้านที่สะดวกสบายพร้อมสวนหลังบ้าน ไปเที่ยวกันเป็นครอบครัว และแทบไม่เคยทะเลาะกันเลย
อย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่ฉันบอกตัวเองมาตลอด
สิบเอ็ดปีก่อน ตอนที่ฉันกับสามีเพิ่งพบกัน เขาเล่าเรื่องอดีตอันน่าเศร้าของเขาให้ฉันฟัง
เขาบอกว่าภรรยาคนแรกเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างเดินทางไปต่างประเทศ
เขาแทบไม่เคยพูดถึงเธอเลย
ทุกครั้งที่ฉันถามอะไรเกี่ยวกับเธอ สีหน้าของเขาจะหม่นลงทันที
“ความทรงจำบางอย่าง ปล่อยให้มันถูกฝังไว้จะดีกว่า” เขามักพูดเช่นนั้น
ฉันเคารพความเศร้าของเขา
ฉันช่างโง่เขลาเหลือเกิน
ผู้หญิงที่ยืนอยู่หน้าประตูบ้านดูมีอายุมากขึ้นกว่าตอนที่ฉันแอบพบรูปถ่ายของเธอเมื่อหลายปีก่อน
ผมสีบลอนด์ของเธอสั้นลง และมีริ้วรอยเล็ก ๆ รอบดวงตา
แต่ฉันจำเธอได้อย่างไม่มีวันผิด
เธอมองตรงมาที่ฉันแล้วส่งยิ้มให้
“สวัสดีค่ะ ฉันได้ยินเรื่องของคุณมาเยอะมากเลย”
ฉันหันไปหาสามี
“คุณบอกฉันว่าเธอตายไปแล้ว”
รอยยิ้มของเขาหายไปทันที
“ขอร้องล่ะ อย่าพูดเรื่องนี้ต่อหน้าเด็ก ๆ”
“ตายแล้วงั้นเหรอ! คุณบอกฉันว่าภรรยาคนแรกของคุณตายไปแล้ว!”
ลูกสาวของเราปรากฏตัวขึ้นที่บันไดชั้นบน
“แม่คะ? ทำไมแม่ถึงตะโกนล่ะ?”
ผู้หญิงคนนั้นรีบก้าวเข้ามาทันที
“โอ้ หนูน้อยจ๊ะ คุณแม่แค่ตกใจเท่านั้นเอง พ่อกับป้ารู้จักกันมานานมากแล้วนะ”
จากนั้นเธอก็มองไปที่สามีของฉัน
และมีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างพวกเขา
บางอย่างที่ทำให้ท้องของฉันบิดเกร็งด้วยความหวาดกลัว
เย็นวันนั้น หลังจากลูก ๆ หลับแล้ว ฉันเรียกร้องให้สามีอธิบายทุกอย่าง
ในที่สุด เขาก็ยอมรับความจริง
ภรรยาคนแรกของเขาไม่ได้เสียชีวิต
ชีวิตแต่งงานของพวกเขาจบลงหลังจากการทะเลาะกันอย่างรุนแรง และเธอก็ย้ายไปอยู่ต่างประเทศ
“ผมรู้สึกละอายใจ” เขากระซิบ “ผมไม่อยากให้คุณเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับเธอ”
ฉันจ้องมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ
“หมายความว่าคุณถึงกับแต่งเรื่องงานศพขึ้นมาเลยงั้นเหรอ?”
เขาก้มหน้าลง
“ผมทำผิดไปแล้ว”
“แล้วตอนนี้คุณยังจ้างเธอมาเลี้ยงลูกของเราอีกเหรอ?”
“เธอต้องการงาน และเธอก็เข้ากับเด็ก ๆ ได้ดีมาก”
ฉันหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น
“คุณคาดหวังให้ฉันฝากลูกน้อยของเราไว้กับผู้หญิงที่คุณโกหกเกี่ยวกับเธอมาตลอดสิบเอ็ดปีอย่างนั้นเหรอ?”
แล้วสามีก็พูดบางอย่างที่ทำให้ฉันหวาดกลัวยิ่งกว่าสิ่งใด
“คุณไม่เข้าใจ เธอมีสิทธิ์เต็มที่ที่จะอยู่ที่นี่”
เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันแกล้งทำเป็นออกไปทำงาน
แต่แทนที่จะไปทำงาน ฉันกลับจอดรถห่างจากบ้านไปสองช่วงถนนแล้วนั่งรอ
ตอนสิบโมง ผู้หญิงคนนั้นก็มาถึง
สามีของฉันควรจะอยู่ที่สำนักงาน
แต่รถของเขายังคงจอดอยู่บนทางเข้าบ้าน
ฉันเดินเข้ามาทางประตูสวนและได้ยินเสียงคนคุยกันจากในครัว
เธอกำลังพูดว่า
“คุณจะโกหกภรรยาของคุณไปอีกนานแค่ไหน?”
สามีของฉันตอบเสียงเบา
“จนกว่าเอกสารจะพร้อม”
“แล้วเด็ก ๆ ล่ะ?”
“พวกเขาจะอยู่กับผม”
เข่าของฉันแทบทรุดลงกับพื้น
เธอพูดต่อ
“คุณสัญญากับฉันแล้วว่า ในที่สุดเราจะได้มีครอบครัวอย่างที่เราสมควรได้รับ”
ฉันผลักประตูห้องครัวให้เปิดออก
ทั้งสองคนชะงักทันที
“เอกสารอะไร?” ฉันถาม
ไม่มีใครตอบ
จากนั้นฉันก็สังเกตเห็นแฟ้มเอกสารวางอยู่บนโต๊ะ
ข้างในมีสำเนาสูติบัตรของลูก ๆ รายการเดินบัญชีธนาคาร และเอกสารคำร้องเกี่ยวกับสิทธิในการดูแลบุตร
แต่เอกสารที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดอยู่ด้านล่างสุด
สัญญาโอนกรรมสิทธิ์อสังหาริมทรัพย์
บ้านของเรากำลังจะถูกโอนให้เป็นชื่อของภรรยาคนแรกของเขา
สามีของฉันรีบวิ่งเข้ามาหาฉัน
“ให้ผมอธิบายก่อน!”
ฉันถอยหลังออกไป
“อย่าแตะต้องตัวฉัน”
ภรรยาคนแรกของเขากอดอก
“คุณควรอ่านเอกสารทั้งหมดให้ดีก่อนเซ็นนะ”
ฉันจ้องมองเธอ
“อะไรนะ?”
“เมื่อสามเดือนก่อน สามีของคุณเอาเอกสารบางอย่างจากสำนักงานมาให้คุณ จำได้ไหม?”
ฉันจำได้
เขาบอกฉันว่าเป็นเอกสารทั่วไปเกี่ยวกับการรีไฟแนนซ์สินเชื่อบ้านของเรา
ฉันเซ็นเอกสารเหล่านั้นโดยไม่ได้อ่านทุกหน้า
เพราะฉันเชื่อใจสามีของตัวเอง
เธอยิ้มออกมา
“คุณให้อำนาจเขาจัดการธุรกรรมเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์บางอย่าง”
ร่างกายของฉันชาวาบไปหมด
สามีกระซิบว่า “พอได้แล้ว”
แต่เธอยังพูดต่อ
“และเมื่อเขาจัดการเรื่องบ้านได้แล้ว เขาก็จะยื่นขอหย่า”
ฉันหันไปมองสามี
“เรื่องจริงใช่ไหม?”
เขาไม่พูดอะไรเลย
ความเงียบของเขาคือคำตอบทั้งหมด
ฉันอยากกรีดร้องออกมา
แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น ฉันกลับหยิบโทรศัพท์ออกมา
“คุณกำลังจะทำอะไร?” สามีถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
“โทรหาทนายความของฉัน”
ภรรยาคนแรกของเขาหัวเราะ
“คุณสายเกินไปแล้ว”
แต่เธอคิดผิด
เพราะมีบางอย่างที่ทั้งสองคนไม่รู้
พ่อของฉันเคยช่วยเราออกเงินซื้อบ้านหลังนี้
และท่านยืนกรานให้ส่วนแบ่งกรรมสิทธิ์ของท่านได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย
สามีของฉันเกลียดข้อตกลงนี้มาตลอด
ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไม
ฉันโทรหาพ่อก่อน
จากนั้นจึงโทรหาทนายความประจำครอบครัวของเรา
ภายในสองชั่วโมง ทนายความยืนยันว่าเอกสารที่ฉันเซ็นไม่ได้ให้อำนาจสามีในการโอนส่วนแบ่งกรรมสิทธิ์ของพ่อฉัน
เธอยังเตือนด้วยว่าธุรกรรมอื่น ๆ จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบทางกฎหมายอย่างเร่งด่วน
ฉันยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการและขอให้มีมาตรการคุ้มครองผลประโยชน์ทางการเงินของฉันเป็นการเร่งด่วน
สัปดาห์ต่อมา สามีของฉันก็ย้ายออกจากบ้าน
ส่วนภรรยาคนแรกของเขาก็หายไปจากชีวิตของเราแทบจะทันที
ดูเหมือนว่าความฝันของเธอที่จะได้เป็นเจ้าของบ้านของเราจะขึ้นอยู่กับการที่สามีของฉันยึดครองทรัพย์สินได้สำเร็จเท่านั้น
สามเดือนต่อมา กระบวนการหย่าร้างเริ่มต้นขึ้นแล้ว
ลูก ๆ อาศัยอยู่กับฉัน ส่วนการติดต่อกับพ่อของพวกเขาดำเนินไปตามข้อตกลงชั่วคราว
เย็นวันหนึ่ง ลูกสาวของฉันปีนขึ้นมานั่งบนตักของฉัน
“แม่คะ ทำไมพ่อถึงพาผู้หญิงคนนั้นมาที่บ้านของเรา?”
ฉันกอดเธอไว้แน่น
“เพราะพ่อทำการตัดสินใจที่ผิดพลาดมาก ๆ จ้ะ”
เธอนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“แม่จะทิ้งพวกเราไปไหมคะ?”
ฉันจูบหน้าผากของเธอ
“ไม่มีวันจ้ะ ลูกรัก”
คืนนั้น หลังจากลูกทั้งสองหลับแล้ว ฉันพบซองจดหมายอยู่ในตู้ไปรษณีย์หน้าบ้าน
ไม่มีที่อยู่ผู้ส่ง
ข้างในมีรูปถ่ายเก่าใบหนึ่ง
ในภาพ สามีของฉันกับภรรยาคนแรกยืนยิ้มอยู่หน้าโรงพยาบาล ข้าง ๆ ทารกแรกเกิดคนหนึ่ง
ด้านหลังรูปมีข้อความเขียนไว้ว่า
“ก่อนที่คุณจะเชื่อว่าคุณค้นพบความลับทั้งหมดของเขาแล้ว จงถามสามีของคุณว่าเกิดอะไรขึ้นกับลูกคนแรกของเขา”
ฉันจ้องมองรูปถ่ายใบนั้น
วันที่บนรูปถ่ายคือสิบเอ็ดปีก่อน
เป็นเดือนเดียวกับที่สามีของฉันบอกว่าภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิต
ทันใดนั้น ฉันก็ตระหนักถึงบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว
ผู้หญิงที่เขาพาเข้ามาในบ้านของเราไม่ใช่จุดเริ่มต้นของการหลอกลวง
เธอเป็นเพียงความลับแรกที่หวนกลับมาเท่านั้น
