Die Stiefmutter beschloss, ihre Stieftochter dazu zu zwingen, einen mächtigen Mann zu heiraten … Doch die Taten eines mutigen Fremden schockierten die ganze Stadt.
Nicole hatte immer geglaubt, dass ihre Stiefmutter sie einfach nicht ausstehen konnte.
Nach dem Tod ihres Vaters veränderte sich alles so schnell, dass sie nicht einmal bemerkte, wann das riesige Familienanwesen aufgehört hatte, sich wie ein Zuhause anzufühlen.
Die Frau demütigte sie ständig, zwang sie zu schweigen und erinnerte sie daran, dass nun das gesamte Familienvermögen unter ihrer Kontrolle stand.
Nicole versuchte, nicht zu widersprechen, weil sie verstand, dass jeder Konflikt ihr Leben nur noch schwieriger machen würde.
Eines Abends betrat ihre Stiefmutter unerwartet Nicoles Zimmer mit einem ungewohnten Lächeln.
Sie legte ein teures Abendkleid auf das Bett und sagte ruhig:
„Heute Abend kommt ein äußerst wichtiger Gast zu uns. Zieh dieses Kleid an und komm nach unten.“
Nicole sah sie überrascht an.
„Warum? Ich habe nicht vor, jemanden zu treffen.“
Das Lächeln verschwand augenblicklich.
„Du wirst genau das tun, was ich dir sage. Von diesem Treffen hängt ein äußerst lukrativer Vertrag ab.“
Ein Gefühl der Angst überkam Nicole.
„Was hat dein Geschäft mit mir zu tun?“
Ihre Stiefmutter trat näher und erwiderte kalt:
„Alles. Herr Victor interessiert sich schon seit geraumer Zeit für dich. Wenn ihm der heutige Abend gefällt, werden wir einen Vertrag im Wert von Millionen unterschreiben.
Also hör auf, so zu tun, als wärst du unschuldig, und tu einfach, was von dir erwartet wird.“
Nicole wurde blass.
„Du willst … dass ich die Nacht mit ihm verbringe?“
„Genau das erwartet er.“
Mehrere lange Sekunden lang herrschte vollkommene Stille im Zimmer.
„Ich werde niemals zustimmen“, sagte Nicole leise.
Ihre Stiefmutter grinste nur spöttisch.
„Glaubst du wirklich, dass du eine Wahl hast?
Die Sicherheitsleute haben bereits ihre Anweisungen erhalten. Heute Nacht wirst du nirgendwo hingehen.“
Sobald sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte, spürte Nicole, wie ihr Herz so heftig schlug, dass sie kaum noch atmen konnte.
Sie erkannte, dass ihr Leben zerstört sein würde, wenn sie auch nur ein paar Minuten länger in dem Anwesen blieb.
Sie kletterte durch das Badezimmerfenster hinaus, sprang über den niedrigen Zaun und rannte so schnell sie konnte.
Genau in diesem Moment begann es heftig zu regnen.
Das nasse Gras war unter ihren Füßen rutschig, und der eiskalte Wind peitschte ihr ins Gesicht, doch sie dachte nicht einmal daran, stehen zu bleiben.
Dann hörte sie hinter sich Rufe.
„Sie ist entkommen!“
„Schnell! Findet sie!“
Der Lichtstrahl einer Taschenlampe streifte gefährlich nah an ihr vorbei, und Nicole rannte noch schneller.
Sie erreichte eine verlassene Straße, an der es weder Häuser noch Menschen gab.
Sie hatte fast jede Hoffnung verloren, als sie in der Ferne ein schwarzes Auto näher kommen sah.
Sie rannte direkt auf die Straße und hob beide Hände.
Das Fahrzeug bremste nur wenige Meter vor ihr abrupt ab.
Die Tür öffnete sich langsam, und ein großer Mann in einem dunklen Mantel stieg aus.
Sein ruhiger Blick fiel sofort auf die durchnässte junge Frau.
„Bitte helfen Sie mir … Bitte … Sie wollen mich zurückholen“, brachte Nicole hervor.
Der Mann sah sie mehrere Sekunden lang schweigend an, bevor er seinen Blick zu den Menschen richtete, die aus den Bäumen gerannt kamen.
„Wer sind sie?“
„Sie will mich für einen Geschäftsabschluss verkaufen.“
Einer der Verfolger rief laut:
„Treten Sie von ihr zurück! Das ist eine Familienangelegenheit!“
Der Fremde wandte nicht einmal den Kopf in seine Richtung.
„Steigen Sie ins Auto“, sagte er ruhig zu Nicole.
„Aber Sie wissen nicht einmal, wer ich bin.“
Der Mann lächelte leicht.
„Vielleicht nicht. Aber ich weiß genau, wer jetzt Hilfe braucht.“
Nicole stieg schnell ins Auto, und die Tür schloss sich sanft hinter ihr.
Als das Fahrzeug langsam davonfuhr, blieben die Verfolger abrupt stehen.
Sie erkannten das Auto und wagten nicht mehr, auch nur einen weiteren Schritt nach vorn zu machen.
Auf dem Rücksitz hatte Nicole noch immer keine Ahnung, in wessen Auto sie eingestiegen war.
In dem Moment, als der Mann sich vorstellte, erstarrte sie vor Schock.
Und was der mutige Fremde als Nächstes tat, versetzte selbst die mächtigsten Menschen der Stadt in Erstaunen.
Als der Mann sich schließlich vorstellte, erstarrte Nicole ungläubig. Jeder kannte seinen Namen.
Er war ein Mann, der von den einflussreichsten Geschäftsleuten respektiert und von jenen gefürchtet wurde, die glaubten, dass Geld und Drohungen jedes Problem lösen könnten.
Nachdem er Nicoles Geschichte von Anfang bis Ende angehört hatte, sagte er kein einziges Wort.
Er bat den Fahrer lediglich, das Auto zu wenden und zurück zum Anwesen zu fahren.
Als das Auto an den Toren hielt, wartete die Stiefmutter bereits dort, überzeugt davon, dass das weggelaufene Mädchen zurückgebracht worden war.
Doch in dem Moment, als sie sah, wer als Erster aus dem Auto stieg, wich augenblicklich alle Farbe aus ihrem Gesicht.
„Sie … Was machen Sie hier?“, fragte sie mit zitternder Stimme.
Der Mann sah ihr ruhig in die Augen.
„Sie haben gerade versucht, einen Menschen für den Erfolg Ihres Geschäfts als Ware zu behandeln.
Ab heute haben Sie weder Ihren Vertrag noch Ihr Unternehmen.“
Innerhalb weniger Tage kündigten all ihre Geschäftspartner ihre Verträge mit ihr.
Eine offizielle Untersuchung wurde eingeleitet, und die Menschen, die jahrelang geschwiegen hatten, traten endlich vor, um gegen sie auszusagen.
Alles, was sie im Streben nach Macht und Geld aufgebaut hatte, brach viel schneller zusammen, als sie es sich jemals hätte vorstellen können.
Als Nicole das Anwesen zum allerletzten Mal verließ, blickte sie nicht zurück.
Sie erkannte, dass manchmal eine einzige unerwartete Begegnung das Schicksal eines Menschen für immer verändern kann.
Und für den Rest ihres Lebens bereute ihre Stiefmutter die Nacht, in der sie beschlossen hatte, ihre eigene Stieftochter für einen lukrativen Geschäftsabschluss zu verkaufen.
