Sie tauchte in einem roten Kleid auf der Verlobungsfeier auf und zog sofort die Aufmerksamkeit des Scheichs auf sich, doch wenige Stunden später war sie verschwunden — was dann geschah, schockierte alle
Bis zu jener Nacht hatte Naomi versucht, nicht über die Vergangenheit ihrer Familie nachzudenken.
Siebzehn Jahre zuvor war ihr Vater Edward bei einem Autounfall auf dem Rückweg aus Europa ums Leben gekommen.
Das hatte die Polizei gesagt, und mit der Zeit hatte Naomi aufgehört, diese Version der Ereignisse infrage zu stellen.
Er hatte im internationalen Schifffahrtsgeschäft zwischen Europa und dem Osten gearbeitet, doch ihre Mutter hatte ihr nie Einzelheiten erzählt.
Naomi war inzwischen siebenundzwanzig und zu der Verlobungsfeier ihrer besten Freundin Lillian gekommen.
Sie trug das rote Kleid, das sie ihrer Freundin schon lange hatte zeigen wollen.
„Naomi, warum um Himmels willen hast du dieses Kleid hier angezogen?“, fragte Lillian leise, aber gereizt.
„Was stimmt denn nicht damit? Du bist doch diejenige, die gesagt hat, dass es mir steht.“
„Findest du nicht, dass es ein bisschen zu auffällig ist und du hier zu viel Aufmerksamkeit auf dich ziehst?“
Lillian blickte sich um und packte sie dann plötzlich am Arm.
„Na gut, versuch einfach, dich von Fremden fernzuhalten, und ganz besonders von diesem Mann dort an der hinteren Wand.
Schau ihn nicht an. Und was auch immer du tust, geh nicht in seine Nähe.“
Naomi sah trotzdem hin. Ein großer Mann in einem dunklen Anzug stand zwischen den Gästen, vollkommen ruhig, und dennoch wagte niemand in seiner Nähe, zu laut zu sprechen. Sein Name war Zayn Al-Malik.
Ein einflussreicher Scheich, von dem viele gehört hatten, den aber nur wenige wirklich kannten. Er war als Ehrengast zu der Feier gekommen.
„Warum sollte ich Angst vor ihm haben?“, fragte Naomi.
„Weil er gefährlich ist. Halte dich einfach von ihm fern.“
„Mein Gott, na gut.“
Naomi ging zum Tisch und versuchte, nicht mehr in Zayns Richtung zu schauen.
Doch Zayn hatte sie bereits bemerkt. Und schon bald bemerkte er etwas weitaus Beunruhigenderes.
Zwei Kellner beobachteten Naomi schon viel zu lange.
Einer von ihnen tat ständig so, als würde er sein Tablett zurechtrücken, obwohl er in Wirklichkeit das Mädchen im Auge behielt.
Der andere gab einem Mann in der Nähe des Ausgangs unauffällig ein Zeichen.
Der Mann überprüfte immer wieder sein Handy und warf von Zeit zu Zeit einen Blick zu Naomi.
Zayn runzelte die Stirn.
„Wer ist die Frau in Rot?“, fragte er seinen Leibwächter.
„Die Freundin der Braut. Naomi.“
„Hat jemand die Leute überprüft, die sie beobachten?“
Der Leibwächter blickte zu den Kellnern.
„Nein. Was beunruhigt Sie?“
Zayn antwortete nicht sofort. Sein Blick blieb auf dem Mann am Ausgang liegen.
„Fangt jetzt damit an. Und lasst keinen von ihnen gehen.“
In diesem Moment gingen plötzlich die Lichter im Saal aus.
Schreie ertönten, Geschirr krachte zu Boden, jemand stieß gegen einen Tisch. Für einige Sekunden herrschte völlige Dunkelheit um sie herum.
Als das Licht wieder anging, war Naomi verschwunden – ebenso die Kellner und der Mann an der Tür.
Zayn ging fast ohne nachzudenken zum Ausgang.
Naomis Auto stand auf dem Parkplatz. Die Tür war offen, und ihr Handy lag auf dem Asphalt.
Ein paar Stunden später öffnete Naomi in einem fremden Raum die Augen. Ihre Hände waren gefesselt, ihr Kopf drehte sich, und ein Mann stand vor ihr.
„Wo ist das Buch, das dein Vater vor siebzehn Jahren versteckt hat?“
Naomi starrte ihn an und verstand kein Wort.
„Wovon reden Sie? Ich verstehe das nicht. Woher kennen Sie meinen Vater?“
Der Mann trat einen Schritt näher.
„Offenbar weiß ich mehr über ihn als du.“
In diesem Moment waren schwere Schritte hinter der Tür zu hören. Der Mann drehte sich abrupt um, und Naomi bekam noch mehr Angst.
Eine Million Fragen schossen ihr durch den Kopf.
Sie verstand nicht, was geschah, warum ausgerechnet sie entführt worden war oder was ihr Vater mit diesem mysteriösen Buch zu tun hatte.
Und genau im schrecklichsten Moment ihres Lebens geschah etwas, womit absolut niemand gerechnet hatte.
Die Tür wurde plötzlich aufgerissen, und Naomi sah Zayn.
„Zayn? … Was machst du hier?“
Er eilte zu ihr und schnitt die Seile durch.
„Jetzt ist nicht die Zeit für Fragen. Wir müssen gehen.“
„Aber wer seid ihr überhaupt? Warum reden alle über meinen Vater?“
Zayn sah ihr direkt in die Augen.
„Weil ich Edward kannte.“
Naomi erstarrte.
„Was?“
„Er arbeitete mit meinem Vater zusammen. Sie betrieben gemeinsam Schifffahrtsgeschäfte zwischen Europa und dem Osten. Vor siebzehn Jahren starben sie bei demselben Autounfall.“
Naomi konnte nicht glauben, was sie hörte.
„Aber mein Vater ist allein gestorben.“
„So sollte die offizielle Version aussehen.“
Zayn erklärte, dass Edward und sein Vater vor ihrem Tod ein illegales Geschäft aufgedeckt hatten, in das ihre Schifffahrtsunternehmen und die Menschen verwickelt waren, die es nutzten.
Sie hatten Beweise gesammelt und sie in einem Buch versteckt, das in einem der alten Lagerhäuser aufbewahrt wurde.
„Warum haben sie dann meinen Vater getötet?“
„Weil er sich weigerte, ihnen das Buch zu übergeben.“
„Und wo ist es jetzt?“
Zayn sah sie an.
„Du hast es die ganze Zeit bei dir getragen.“
Naomi wurde blass.
„Was?“
Zayn erklärte, dass das Buch in einer alten Kiste versteckt worden war, die Naomis Mutter ihr nach dem Tod ihres Vaters gegeben hatte.
Sie hatte nie gewusst, dass sich darin etwas Wichtiges befand.
Naomi erinnerte sich an die Kiste und verstand, warum die Entführer so sicher gewesen waren, dass sie die Antwort kannte.
Doch eine Frage blieb.
„Warum hast du mir geholfen?“
Zayn schwieg lange.
„Weil Edward meinem jüngeren Bruder das Leben gerettet hat, bevor er starb. Damals konnte ich ihn nicht retten. Aber heute werde ich nicht zulassen, dass irgendjemand seine Tochter mitnimmt.“
Naomi sah Zayn an, und zum ersten Mal verschwand die alte Vorsicht zwischen ihnen.
Einige Tage später wurden die Beweise aus dem Buch der Polizei übergeben.
Die Menschen hinter der Entführung wurden verhaftet, und die wahren Umstände des Todes von Edward und Zayns Vater kamen endlich ans Licht.
Naomi hatte keine Angst mehr vor der Vergangenheit.
Und Zayn erkannte, dass er bereit war, für diese Frau zu kämpfen – nicht aus einer Schuld gegenüber ihrem Vater, sondern weil er begonnen hatte, sie zu lieben.
Und nach siebzehn Jahren hatte ein altes Buch endlich die Geschichte abgeschlossen, die zwei inzwischen verstorbene Freunde einst begonnen hatten.
