Après avoir perdu sa femme, Jim a finalement trouvé quelqu’un qui lui a fait croire que le bonheur pouvait revenir. Mais en essayant de mélanger sa vie avec celle d’Emily, il s’est rendu compte que naviguer dans ce nouveau chapitre avec sa fille, Amy, était bien plus difficile qu’il ne l’avait imaginé.
Trois ans après la mort de Karen, j’ai rencontré Emily. Perdre Karen m’avait brisé ; elle était la femme avec qui j’avais imaginé vieillir et, plus important encore, la mère de notre chère fille, Amy. Ma mère me disait souvent : « C’est normal de ressentir tes émotions, Jim. Mais c’est aussi normal de rêver d’un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen—ni pour toi, ni pour Amy. Mais il est normal de vouloir retrouver la joie. »
Rencontrer Emily ressemblait au nouveau départ dont ma mère parlait. Après quelques mois de relation, j’ai décidé de la présenter à Amy, qui avait neuf ans à l’époque. « Es-tu sûr, Jim ? » demanda Emily, les yeux remplis d’inquiétude. « Oui, » l’ai-je rassurée. « Je ne peux continuer cette relation que si tu t’entends bien avec ma fille. »
À mon grand soulagement, elles se sont immédiatement connectées. Amy, toujours si perceptive, semblait ravie d’avoir une autre femme dans sa vie. Deux ans plus tard, j’ai demandé Emily en mariage. Elle s’était parfaitement intégrée dans notre famille, et même les parents de Karen ont donné leur approbation.
Cependant, lorsque les préparatifs du mariage ont commencé, les lignes entre nous ont commencé à se brouiller. Amy était excitée d’être la demoiselle d’honneur, mais Emily a suggéré que son neveu prenne ce rôle à la place. « Qu’est-ce qui a changé ? Je pensais qu’Amy allait être la demoiselle d’honneur, » ai-je demandé, perplexe.
« Oh, elle peut toujours participer, » répondit Emily. « Je pense juste que ce serait mignon d’avoir le petit Joey comme garçon d’honneur. »
« Non, Emily. Amy est ma fille, et elle sera la demoiselle d’honneur. Ils peuvent le faire ensemble, mais Amy aura son moment. » Emily n’a pas insisté davantage, mais j’ai remarqué un éclair d’agacement traverser son visage. J’ai balayé cela, pensant que c’était juste le stress d’avant-mariage.
La nuit avant le mariage, je me suis retrouvé à border Amy dans son lit. « Es-tu excitée pour demain ? » demanda-t-elle.
« Oui, ma chérie, » ai-je répondu. « Mais c’est aussi un peu effrayant, tu sais ? Grands changements. »
« Penses-tu que Maman sera heureuse ? » demanda-t-elle doucement.
« Je pense qu’elle le serait, Amy. »
Le jour du mariage est arrivé, et tout semblait parfait. Cependant, alors que je me préparais, j’ai entendu les demoiselles d’honneur d’Emily parler de verrouiller Amy dans une pièce pour l’empêcher de participer à la cérémonie. Elles disaient qu’Emily ne pouvait pas supporter de voir Amy parce qu’elle lui rappelait ma défunte femme.
La colère a monté en moi. Comment osaient-elles prévoir d’exclure ma fille ? Je me suis ressaisi et j’ai rapidement trouvé Amy. « Papa ! » s’exclama-t-elle quand j’ai ouvert la porte de sa loge.
« Reste avec moi, » ai-je dit, la serrant contre moi. « Tu peux descendre l’allée avec moi. »
Lorsque la cérémonie a commencé, le visage d’Emily est passé de la joie au choc en voyant Amy à mes côtés. « Que fait-elle ici ? » siffla-t-elle.
« Es-tu surprise de voir Amy ? » ai-je demandé, la voix tendue. « Explique comment tu as pensé qu’il était acceptable de blesser ma fille—de l’exclure de ce jour important dans nos vies ? »
Emily a essayé de s’expliquer, mais je l’ai coupée. « Ce mariage est annulé. Je ne me marierai pas avec quelqu’un qui irait aussi loin pour blesser mon enfant. »
Le lendemain, j’ai emmené Amy prendre un petit-déjeuner. « Es-tu sûr que c’était une bonne idée de ne pas épouser Emily ? » demanda-t-elle.
« Oui, ma chérie, » ai-je dit fermement. « Penses-tu qu’il aurait été juste d’épouser Emily après qu’elle t’ait enfermée dans une pièce pendant la cérémonie ? »
Amy secoua la tête. « Non, » répondit-elle. « Mais elle te rendait heureux, n’est-ce pas ? »
« Pour un moment, » ai-je admis. « Mais quand j’ai réfléchi aux longueurs auxquelles elle était prête à aller juste pour être heureuse, j’ai réalisé qu’elle ne me rendait pas vraiment heureux. »
« Je suis contente, Papa, » dit-elle en me souriant. Et à ce moment-là, j’ai su que j’avais fait ce qu’il fallait pour ma fille.