Doch eine Minute später wurde der Name der neuen Hotelbesitzerin verkündet.
Ein klebriger, dunkelroter Fleck breitete sich über die cremefarbene Seide auf meinen Knien aus.
Der kalte Kirschsaft tränkte den dünnen Stoff augenblicklich und kühlte meine Haut unangenehm.
In der Luft lag schwer der Geruch von verbranntem Zucker, überreifen Beeren und Rimma Arkadjewnas teurem Parfüm, von dem mir immer ein dröhnender Schmerz im Kopf begann.
— Oh, Werotschka, was für ein Unglück! — Rimma Arkadjewna schlug die Hände zusammen, an denen schwere goldene Armbänder klirrten.
Den gläsernen Krug stellte sie sorgfältig wieder auf den Tisch zurück.
Ihre Lippen formten sich zu einem mitfühlenden Schmollmund, doch ihre Augen verengten sich vor unverhohlenem Vergnügen.
— Meine Hände sind wohl ganz schwach geworden.
Ich wollte Fruchtsaft einschenken, und da hast du dich so unpassend bewegt.
Am riesigen runden Tisch, der mit Platten voller gebackenem Stör und Kristallschüsseln mit Salaten gedeckt war, entstand eine Pause, die sofort von gedämpftem Kichern abgelöst wurde.
Die Tante meines Mannes, eine schwere Frau in einem lächerlichen Kleid mit Pailletten, legte ihre Gabel beiseite.
— Nichts Schlimmes, Rimmochka.
Diese Farbe steht ihr sogar, — schnaubte sie und tupfte sich mit der Serviette die Lippen ab.
— Wie eine Schürze einer Gemüsesortiererin im Lager.
Wera ist schmutzige Arbeit ja gewohnt.
Ich saß kerzengerade da und blickte auf das ruinierte Kleid.
Ringsum dröhnte der Bankettsaal des Land-Öko-Hotels „Waldseen“.
Eine Jazzband spielte, Besteck klirrte, Kellner in gestärkten Hemden eilten umher.
Rimma Arkadjewna feierte mit königlichem Pomp ihr Jubiläum.
Sie feierte es an einem Ort, wohin ich meinen Mann eindringlich gebeten hatte, sie nicht mitzubringen.
Doch Stas hatte wie immer auf seine eigene Weise entschieden.
Mein Mann saß rechts von mir.
Als sich der Krug in meine Richtung neigte, zuckte er nicht einmal.
Jetzt richtete Stas nervös den engen Hemdkragen und tat so, als studiere er die Getränkekarte.
— Stas, bitte den Kellner, ein feuchtes Handtuch zu bringen, — sagte ich ruhig.
— Ach komm schon, Wer, geh selbst zur Toilette und wasch es aus, — winkte er ab, ohne aufzusehen.
— Mama hat das doch aus Versehen gemacht.
Mach aus einer Mücke keinen Elefanten, sie hat schließlich ihr Fest.
— Aus Versehen kippt man Krüge nicht in so einem Winkel um, — meine Stimme klang leise, aber am Tisch hörten es alle.
Rimma Arkadjewna griff sich theatralisch an die Brust.
— Seht euch das nur an!
Ich komme ihr mit ganzer Seele entgegen, lade sie in eine anständige Gesellschaft ein, und sie ist unverschämt zu mir! — erhob die Schwiegermutter die Stimme.
— „Verschwinde zurück in deine Einöde, du Bettlerin!“ — lachte die Schwiegermutter, während sie zusah, wie ich mit einer Serviette den Saft aufnahm.
— Sie ist aus ihrem Sareschensk mit einem einzigen Koffer gekommen, hat sich an meinen Sohn geklammert und wagt es noch, hier die Stimme zu erheben!
Ich hörte auf, den Stoff zu reiben.
Ich legte die zerknüllte dunkelrote Serviette an den Rand des Tellers.
Vor sieben Jahren war ich tatsächlich an einem Vorortbahnhof in einer dünnen Jacke und mit einer billigen Kunstledertasche aus dem Zug gestiegen.
Mein Heimatort Sareschensk verlosch langsam nach der Schließung des stadtbildenden Werks, und dortzubleiben hätte bedeutet, sich selbst aufzugeben.
Ich wurde genau in diesem Hotel als Reinigungskraft im Spa-Komplex angestellt.
Ich sammelte nasse Handtücher ein, schrubbte die Fliesen am Pool und atmete zwölf Stunden pro Schicht Chlor ein.
Stas glaubte bis heute, dass ich in irgendeiner Abstellkammer Papiere sortierte.
Es war für ihn unvorteilhaft, die Wahrheit zu kennen.
Es gefiel ihm, vor seinen Verwandten den erfolgreichen Ernährer zu spielen und zu erzählen, wie er die Provinzlerin „durchfüttert“.
In Wirklichkeit arbeitete Stas als einfacher Verkaufsmanager.
Sein Gehalt verpulverte er für die Raten seines Wagens der Business-Klasse, den er nur gekauft hatte, um Eindruck zu schinden, und für die endlosen Wünsche seiner Mutter.
Lebensmittel, Mietrechnungen, Haushaltschemie — all das bezahlte unauffällig ich.
Er wusste nicht, dass ich im zweiten Jahr meiner Arbeit als Reinigungskraft ein merkwürdiges Muster beim Verbrauch teurer Kosmetik für Körperpackungen bemerkt hatte.
Jemand schrieb literweise Luxuscremes ab.
Ich sammelte leere Dosen aus den Müllbehältern, verglich sie mit dem Plan der Anwendungen, erstellte in einem karierten Heft eine Tabelle und legte sie einfach auf den Schreibtisch des Generaldirektors, Boris Leonidowitsch.
Der grauhaarige, harte Geschäftsführer ließ mich am nächsten Tag zu sich rufen.
Eine Woche später flog die Spa-Leiterin wegen Diebstahls aus dem Job, und mich setzte man als Junior-Lagerverwalterin ins Lager.
Dann folgten Buchhalterkurse an den Wochenenden.
Schlaflose Nächte über Excel-Tabellen.
Der Wechsel in die Audit-Abteilung.
Und vor drei Jahren brach die Krise aus.
Das Hotel versank in Schulden.
Die Lieferanten forderten Geld, die Auslastung war auf einen kritischen Punkt gesunken.
Boris Leonidowitsch wurde bettlägerig, eine schwere gesundheitliche Prüfung hatte ihn niedergestreckt.
Genau damals saß ich tagelang in seinem Büro, verhandelte mit Auftragnehmern neu, strich gnadenlos die aufgeblähten Kostenvoranschläge zusammen und suchte neue Investoren.
Ich holte die „Waldseen“ aus den roten Zahlen.
Und als Boris Leonidowitsch begriff, dass sein Gesundheitszustand es ihm nicht mehr erlaubte, die Geschäfte zu führen, bot er mir einen Deal an.
Ich übernehme die vollständige Leitung und die Schulden, und er überschreibt mir den Mehrheitsanteil.
— Wera, warum sitzt du da wie versteinert? — die Stimme von Tante Nina riss mich aus den Erinnerungen.
— Geh dich waschen.
Du verdirbst den Leuten den Appetit.
In diesem Moment verstummte der gedämpfte Hintergrundjazz.
Die Musiker legten ihre Instrumente beiseite.
Auf die kleine Holz-Bühne in der Mitte des Saals trat der Moderator des Abends — ein großer Mann in einem strengen dunklen Anzug.
Er klopfte mit dem Finger ans Mikrofon.
— Meine Damen und Herren, einen kleinen Moment Aufmerksamkeit bitte, — erklang sein voller Bariton.
Der Saal verstummte nach und nach, das Klirren der Gläser und die Gespräche rissen ab.
— Wir kehren unbedingt zu den Glückwünschen für unser wunderbares Geburtstagskind zurück, aber zunächst bat die Hotelleitung darum, eine wichtige Ankündigung zu machen.
Rimma Arkadjewna strich selbstgefällig über ihre Frisur.
— Ach, bestimmt kommt jetzt ein Kompliment vom Haus, — flüsterte sie ihrer Tischnachbarin zu.
— Ich habe dem Manager doch gesagt, dass wir ein Bankett für fünfzig Personen haben.
Sie sind verpflichtet, uns zu ehren.
— Der heutige Abend ist nicht nur für eine Familie besonders, sondern für unseren gesamten Komplex, — fuhr der Moderator fort.
— Wie viele unserer Stammgäste wissen, hat der Gründer der „Waldseen“, Boris Leonidowitsch, vor Kurzem entschieden, sich aus dem Geschäft zurückzuziehen.
Ein erstauntes Murmeln ging durch den Saal.
— Aber unser Hotel erwartet eine neue Entwicklungsphase, — lächelte der Moderator und streckte die Hand in Richtung unseres Tisches aus.
— Heute befindet sich im Saal der Mensch, der in den letzten drei Jahren der unsichtbare Motor dieses Ortes war.
Und ab heute übernimmt sie offiziell das Steuer.
Bitte begrüßen Sie die neue Eigentümerin und Generaldirektorin des Komplexes „Waldseen“ — Wera Nikolajewna!
Das Scheinwerferlicht blendete mich augenblicklich.
Am Tisch der Verwandten meines Mannes trat eine solche Stille ein, dass ich deutlich hörte, wie draußen eine Krähe krächzte.
Rimma Arkadjewna erstarrte mit offenem Mund.
Das Stück Fisch auf ihrer Gabel erreichte ihre Lippen nicht und fiel zurück auf den Porzellanteller.
Tante Nina blinzelte hektisch und ließ den Blick vom Moderator zu mir und wieder zurück wandern.
Stas drehte langsam den Kopf.
Sein Gesicht wurde lang, und er wurde blass wie ein Giftpilz.
Er sah mich an, als säße plötzlich ein Außerirdischer neben ihm.
— Wer… — presste er heiser hervor.
— Wen hat er gerade genannt?
Was für eine Eigentümerin?
Ich antwortete nicht.
Ruhig schob ich den schweren Eichenstuhl zurück.
Ich stand auf.
Der Kirschfleck auf meinem Kleid wirkte im hellen Scheinwerferlicht fast schwarz, doch ich versuchte nicht einmal, ihn mit den Händen zu verdecken.
Mit geraden Schultern ging ich an den erstarrten Kellnern vorbei zur Bühne.
Ich begann nicht, den Gästen die lange Geschichte meines Erfolgs zu erzählen.
Das Geschäft duldet keine sentimentalen Memoiren.
Als ich das Mikrofon nahm, ließ ich den Blick über den still gewordenen Saal schweifen.
— Guten Abend.
Ich freue mich, jeden Einzelnen von Ihnen in den „Waldseen“ zu sehen.
Wir schätzen Ihr Vertrauen und versprechen Ihnen, dass das Niveau unseres Services nur weiter steigen wird.
Erholen Sie sich, genießen Sie den Abend.
Danke, dass Sie bei uns sind.
Ein kurzes Nicken.
Applaus.
Ich stieg die Stufen hinunter.
Sofort trat der leitende Administrator mit einem weißen Handtuch über dem Arm zu mir.
— Wera Nikolajewna, soll ich eine Kleiderwechsel veranlassen?
In der Boutique im ersten Stock gibt es passende Größen.
— Nicht nötig, Oleg.
Die Gäste sollen sehen, dass uns keine Flecken an der Arbeit hindern, — ich lächelte ihn kurz an und ging zu meinem Tisch zurück.
Dort entfaltete sich eine echte stumme Szene aus einem klassischen Theaterstück.
Als ich näherkam, zerknüllte Rimma Arkadjewna nervös die Serviette.
In ihren Augen war keine Spur der früheren Arroganz mehr.
Darin schwappte Verwirrung, vermischt mit tierischer Angst, vor ihren eigenen Gästen das Gesicht zu verlieren.
Stas sprang auf und stieß beinahe sein Glas um.
— Wera!
Was war das?! — zischte er und packte mich am Unterarm.
Angewidert schüttelte ich seine Hand ab.
— Du… du hast dieses Hotel gekauft?
Von welchem Geld?!
Wir leben doch von Gehalt zu Gehalt!
Ich zahle Kredite!
— Du zahlst Kredite für dein Auto und für den Nerzmantel deiner Mutter, Stas, — antwortete ich ruhig und sah ihm direkt in die Augen.
— Und wir leben von meinem Geld.
Genauer gesagt, wir lebten davon.
— Wie bitte… lebten? — Rimma Arkadjewnas Stimme überschlug sich.
Sie versuchte, ein sanftes Lächeln aufzusetzen, aber es geriet eher zu einem Zähnefletschen.
— Werotschka, mein Kind, warum denn so.
Wir sind doch Familie.
Na, wir hatten eben einen kleinen Streit, das kann doch jedem passieren…
Du bist ja offenbar so klug.
Nur etwas verschlossen.
Setz dich, gleich wird das warme Gericht gebracht.
— Ich bin bis obenhin satt, Rimma Arkadjewna.
Von Ihren Demütigungen, Ihrer Herablassung und Ihrem Sohn.
Ich öffnete meine Clutch, nahm den Schlüsselbund unserer Mietwohnung heraus und legte ihn direkt vor Stas, neben seinen halbfertigen Salat.
— Morgen früh schicken meine Anwälte dir die Unterlagen zur Scheidung, — sagte ich und sah meinen Mann an.
— Meine Sachen sind schon nicht mehr in der Wohnung.
Die Miete für den nächsten Monat habe ich storniert, also musst du bis zum fünfundzwanzigsten entweder ausziehen oder Geld für die Zahlung finden.
— Das wagst du nicht! — kreischte Stas.
Sein Gesicht überzog sich mit roten Flecken.
— Das ist gemeinschaftlich erworbenes Vermögen!
Du hast das Geschäft in der Ehe angemeldet!
Ich werde die Hälfte einklagen!
— Wirst du nicht.
Die Anteile wurden über einen komplizierten Schenkungsvertrag mit Belastung vom früheren Eigentümer übertragen.
Du bekommst nicht einen Meter davon, Stas.
Fünf Jahre lang hieltest du mich für eine bequeme Dienstmagd, die die Rechnungen bezahlt, während du Geschäftsmann spielst.
Das Spiel ist vorbei.
Ich drehte mich um und ging zum Ausgang.
Der Saal wich auseinander.
Die Leute begleiteten mich mit neugierigen Blicken.
Als ich auf die offene Terrasse hinaustrat, atmete ich die Nachtluft tief ein.
Es roch nach feuchter Erde, Kiefernrinde und der Kühle des nahen Sees.
In meiner Tasche vibrierte das Telefon — Stas versuchte ununterbrochen anzurufen.
Ich drückte einfach auf die Sperrtaste.
Vor mir lagen ein schwerer Quartalsbericht, Verhandlungen mit Meeresfrüchte-Lieferanten und die Renovierung des linken Flügels des Komplexes.
Ich hatte viele Probleme.
Aber unter ihnen gab es weder einen schwachen Mann noch seine arrogante Mutter.
Morgen würde mein erster Tag im Status der rechtmäßigen Eigentümerin beginnen.
Und er versprach großartig zu werden.
